▲欧州的登山生活▲

△第89号: 5年越しの目標の道 (ミルストーン・エッジ)

発行日: 2009/04/29
発行者・筆者: まさ (坂野正明)

まさです。
英国の登攀と言えば、まずピーク地方のグリット石(硬砂岩)での伝統登攀が世界的に有名です。昨年末にも米国の世界超一流クライマーがわざわざグリット石地帯を訪れて何週間か過ごし、厳しいルートを次々に登って英国登山界に旋風を巻起こしていたものでした。

グリット石は砂岩の一種のため摩擦が素晴らしく、しかも硬くてしっかりしているため登攀には最適、ある意味でクライマーの夢を体現したような岩です。だからこそこよなく愛されている次第 — もっとも、毛嫌いする人もしばしばいますが。……たでくう虫も?

一方、高さという意味ではグリット石の岩場はたかが知れていて、 10メートルあまりが普通です。とはいえ、そんなグリット石岩場にも例外はあります。今回、その例外のひとつ、そして僕の思い出の岩場を訪れ、長年の夢をかなえた登攀の記録を主とします。お楽しみ下さい。

登山記録編〜〜 5年越しの目標の道 (ミルストーン・エッジ) 〜〜

Millstone Edge (ミルストーン・エッジ)に来る。ここには思い出がある。僕が英国に来た時、最初、あまり「高い」岩場で岩登りをしたことはなかった。そんな折、 2003年5月に訪れたミルストーンは、他と違って 30メートルに達する文字通りの垂壁がそびえ、圧倒的な存在感を感じたものだった。これこそ岩登り、とひと目惚れしたものだ。

その日、パートナーのマークから、これをトップロープで登るのを今日のハイライトとしよう、と言われたルートが Great North Road だった。その日、結局、他のルートで実力不足を痛感し、触ることもなく立ち去った。しかしそれ以来、この Great North Road は僕の記憶に深く残り、いつか登ってやろう、という最大の目標になっていた。

Great North Road は 32メートルの HVS。スタミナが要求されそうだ (マーク言うところの「レイバックのマラソン(!)」)。おそらくはジャミングも。 HVSの数を登ってきた僕だが、少しの不安がなかなか拭えなかった……実際、 Great North Road は下から見上げるだけで、その威圧感をひしひしと感じてしまうのだ。最近は、スタミナにも段々と自信がついてきた。今日、時は満ちたか。

いよいよ Great North Road に取付く。最初のクラックを登り切ってひと休みできるところまで登る。 — 思ったよりは少し手間取って、もうすでにちょっと疲れを感じるような。いやいや、大丈夫なはずだ。登るのみ。

……十分な支点に関わらずなぜか怖い。高度感のなせる技か。あるいは失敗への恐れか。グレート(Great)な道(Road)ということだろう。

ルーフ直下に達したところでブリッジでひと休み。ここで直下をトラバースしてから上に抜けるところが、下から見た感じでは、明らかにもっとも難しく見える箇所だ。とはいえ、ガイド本は、その前の方が技術的には難しい、という。つまり、僕はすでに核心は越えてきたということ、登れないはずがない。必死で自分に言い聞かせる。ホールドとスタンスとを何度も何度も確認して、いざ突撃。スタンスを確実に取り、指の力を頼りに左へトラバース、そして上方へ — ルーフの上へ登り抜けた! ほっ。

とはいえ、まだルートが終わったわけではない。安心するには早過ぎる。……実際、最後の箇所は、技術的にも結構なもので(4c?)、中間支点も頼りなく十分怖かった。今までの緊張で、不要な力を使ったせいだろう、腕も張ってきている。慎重にホールドを選んで取って、最後、ついにルートを登り切った!!

素晴らしい……。本当にいいルートだった。惜しむらくは、多分、僕はこのルートを、もっと前に登っておくべきだった。今の僕にとっては、このルートは、自分の限界よりはずっと下の水準にあるため、(緊張したとはいえ)客観的に見てかなり余力を残した状態で登っていた。もっと前に登っていたら、生涯記憶に残る登攀になったかも知れない。贅沢なことながら、その点だけが少し惜しまれる。とはいえ、今まで登った HVS の中でこのルートは、最高だった。

△以上、記録の一部。全文は、以下に載せました。
http://alpiniste.hp.infoseek.co.jp/record/uk/20080713_millstone.jis.html

登山ミニ知識編〜〜岩登り難易度の感覚 (その四) 〜〜

(第87号「岩登り難易度の感覚 (その三)」からのつづき。)

VSの次の壁が HVS (Hard Very Severe) なのは、ほぼ異論がないところです。かって(数十年前)は、HVS を登れるのはエリートだけでした。今では、長く登り続ける人なら、HVS まで登って終わる、という人が大勢のようです。HVS では易しいルートはそう難しくありませんが(ただし、支点に問題があって落ちたくはないものになります)、最高難度の HVS は、おそろしく困難になります。そういう意味で、難易度に最大の幅があるのは、HVS でしょう。つまり、 HVS の易しいルートなら登れる人と、HVS ならほぼ間違いなく登れる人との間には、大きな差があります。

また、HVS のルートの少なからぬ数が、「歴史的な」理由で HVS になっているようにも感じます。つまり、ずっと昔に初登された伝統のルートが、長らく HVS となっているため、今も難易度が変化していない、という次第。実際、ガイド本でさえ、ある HVSのルートの説明として、「HVSにしてはハード? これは伝統のルート、何を期待してらっしゃる?」なんて表現を見かけたことがあるくらいですから。

クライマーの一般的傾向として、自分が登れたルートは、低めの難易度をつけたがります。自分が登れた以上、難易度は○○と主張したくなる、そんな傾向が最も顕著に顕われている、それが HVSなのかも知れません。英国に来て HVSのルートがあった時、初登が何十年も前ならば、心してかかった方がいいでしょう。

(つづく)